La carrera por la Gobernación de Antioquia no empezó con un acto de lanzamiento ni con una ruptura política. Empezó con un trámite administrativo. A finales de junio, el gobernador Andrés Julián Rendón le pidió renuncia protocolaria a su gabinete y les fijó a sus funcionarios una fecha: quien pensara competir en las elecciones territoriales de 2027 debía dejar el cargo el 15 de julio.

La razón es el régimen de inhabilidades. Un servidor público con autoridad administrativa no puede saltar directamente de su despacho a una candidatura, y el plazo preventivo para evitar ese impedimento se extiende hasta el 31 de octubre de 2026. Eso convierte los próximos tres meses en la última ventana para que más funcionarios se sumen a la contienda por la misma puerta.

El efecto de esa fecha explica buena parte del tablero actual: la baraja de aspirantes no se formó porque un sector estuviera empujando nombres, sino porque se abrió un plazo y cinco personas lo aprovecharon el mismo día.

Los cinco que dejaron el gobierno departamental

El más reportado de los cinco fue Alejandro Arbeláez, que el 15 de julio dejó la gerencia de la Sociedad Hidroituango. Su salida concentró la atención por el cargo que dejaba: Hidroituango es el proyecto más grande del departamento y la central aporta más del diez por ciento de la energía del país. Su nombre circula desde entonces entre los aspirantes.

Es, además, el aspirante con la trayectoria más larga dentro del uribismo: fue el primer director nacional del Centro Democrático, entre 2013 y 2014, los años en que nació el movimiento con el que Álvaro Uribe llegó a las elecciones de 2014. Antes había ocupado cargos en los dos gobiernos de Uribe, principalmente como asesor de la Presidencia y del Ministerio de Defensa, y como secretario privado del ministro Camilo Ospina. En 2009 fue viceministro de Defensa. Es economista de la Universidad de Medellín, con maestrías en gestión de empresas y en dirección y gerencia pública de la Universidad Politécnica de Valencia, y doctor en derecho constitucional por la Universidad de Valencia.

Luis Horacio Gallón salió de la Secretaría de Infraestructura. Fue concejal de Andes, alcalde del mismo municipio y representante a la Cámara por el Partido Conservador entre 2014 y 2018. Ha militado en distintos partidos a lo largo de su carrera. Desde Infraestructura recorrió municipios, supervisó obras y entregó resultados en las subregiones. Gallón además está impulsando un mecanismo para escoger en diciembre una opción única entre los exfuncionarios del gobierno departamental.

Esteban Ramos dejó la gerencia de la Fábrica de Licores de Antioquia el 16 de julio. Es hijo del exgobernador Luis Alfredo Ramos Botero y mantiene puentes simultáneos con el gobernador Rendón, con Federico Gutiérrez y con el uribismo, una posición que la prensa regional destaca por su capacidad de articular sectores de la centroderecha sin pertenecer a una sola de sus facciones.

Rodrigo Hernández renunció a la gerencia de la Empresa de Vivienda de Antioquia, VIVA, donde impulsó cerca de 58.000 soluciones habitacionales con presencia en todos los municipios. Fue alcalde de Rionegro entre 2020 y 2023 y pertenece al círculo cercano del gobernador. Al salir dijo que su propósito inmediato es recorrer el departamento para establecer contacto con la ciudadanía y analizar los problemas regionales antes de definir una posición.

Eugenio Prieto dejó la dirección del Departamento Administrativo de Planeación. Es el de mayor trayectoria departamental previa del grupo, aunque llega con el desgaste que dejaron en la región los resultados legislativos que golpearon al Partido Liberal.

Los que venían moviéndose desde antes

Por fuera del gobierno departamental hay dos aspiraciones anunciadas de manera explícita, y las dos llevan meses de ventaja en tiempo de campaña.

Braulio Espinosa, exalcalde de Envigado y exdiputado de Antioquia, ratificó su aspiración y la impulsa con un movimiento ciudadano, sin acuerdos bajo la mesa según ha dicho. Lleva meses recorriendo el departamento y consiguió un respaldo que ninguno de los exfuncionarios tiene: el del sindicato Sintrainagro, es decir, estructura organizada en Urabá, una subregión donde las maquinarias tradicionales de la Alpujarra tienen menos penetración.

Liliana Rendón confirmó directamente a un medio político local que lanzará su nombre con una aspiración que, dijo, arrancará de cero. Es la figura con mayor reconocimiento propio de toda la baraja y sería la primera mujer elegida gobernadora de Antioquia. Su antecedente pesa en ambos sentidos: en 2015 fue la candidata a la que Álvaro Uribe le retiró el aval para dárselo a Andrés Guerra.

La apuesta de la izquierda

León Fredy Muñoz hizo el movimiento más costoso y verificable de todos: renunció a su curul en el Senado y a la Alianza Verde, el partido en el que militó diecisiete años, para sumarse al Pacto Histórico.

Su idea es construir una candidatura dentro de la Alianza por la Vida, animado por los cerca de 800.000 votos que Iván Cepeda obtuvo en Antioquia en la elección presidencial, el mejor desempeño histórico de la izquierda en el departamento. Personas cercanas han dicho que evalúa también la Alcaldía de Bello, según las definiciones que adopte el sector.

El actor nuevo

A este tablero entra una fuerza que no existía en la contienda anterior: Defensores de la Patria, el movimiento de Abelardo de la Espriella, que ganó Antioquia con amplitud en las dos vueltas presidenciales y que llega al poder el 7 de agosto.

En redes ha empezado a circular el nombre de Sebastián Arboleda como eventual carta del movimiento para la Gobernación. La afirmación proviene de una pieza de la cuenta Mi Antioquia y no ha sido confirmada por él ni recogida por un medio con estructura editorial, de modo que por ahora es una señal temprana y nada más. Arboleda es abogado, se desempeñó como director de equipo político y su nombre se consideró para la Cámara de Representantes.

Que el nombre que suena sea un perfil sin trayectoria electoral departamental sugiere que el movimiento estaría pensando en construir estructura propia en Antioquia antes que heredar la existente.

Los que salieron del tablero departamental

Tres nombres que sonaban con fuerza ya no están en la contienda de Antioquia, y los tres salieron en cuestión de días.

Mauricio Tobón fue designado embajador de Colombia en México el 21 de julio. Paola Holguín fue designada ministra de Cultura el 17 de julio, y la prensa reportó que su llegada al Gobierno descarta una aspiración departamental. Aníbal Gaviria, exgobernador y exalcalde, aparece hoy en el bloque de aspirantes a la Alcaldía de Medellín.

A ellos se suman dos salidas anteriores: Julián Bedoya afirmó que el tema de una aspiración a la Gobernación ya está superado y que se concentrará en apoyar a su estructura, y Andrés Guerra declaró que cumplirá su periodo en la Cámara 2026-2030 antes de buscar la Gobernación, con lo que su ruta apunta a 2031.

El saldo es un vacío de figura ampliamente conocida en el espectro que más votos tiene en el departamento. Los nombres que quedan en ese espacio son, en su mayoría, cuadros administrativos con trayectoria de gestión pero sin identidad electoral construida.

Cómo se está componiendo el panorama

Con los movimientos de julio, la contienda empieza a ordenarse en cuatro bloques. El más numeroso es el de los exfuncionarios del gobierno departamental, con cinco nombres. Le siguen los aspirantes con recorrido propio y sin cargo reciente, Espinosa y Rendón. Luego la izquierda, que por primera vez llega con un piso electoral significativo. Y finalmente el movimiento del presidente electo, que todavía no ha mostrado carta definida.

El bloque más grande es también el que tiene el problema más serio. Cinco aspirantes salidos de la misma administración apelan al mismo electorado, con la misma credencial de gestión y buscando a los mismos padrinos. Si llegan divididos a la inscripción, se reparten el mismo caudal y ninguno alcanza. Eso explica por qué el mecanismo de diciembre que impulsa Gallón es la definición más importante de los próximos meses.

El antecedente reciente muestra por qué. En 2023, Andrés Julián Rendón ganó la Gobernación con 953.448 votos, el 37,31 por ciento, y lo hizo con el respaldo explícito de Federico Gutiérrez, que ese mismo día ganaba la Alcaldía de Medellín con 689.519 votos, el 73,36 por ciento. Los dos anunciaron llave con acuerdo programático en septiembre de ese año. En Antioquia el bloque mayoritario gana unido y por margen relativo estrecho, no por aplastamiento.

De ahí que la pregunta de fondo no sea solo quién se lanza, sino quién se junta con quién. Un bloque partido en dos o tres candidaturas deja la puerta abierta a que un tercero gane el departamento con menos votos de los que hoy parecerían necesarios.

Lo que viene

En los círculos políticos se habla de realizar dos mediciones entre febrero y marzo de 2027 para evaluar reconocimiento, favorabilidad, intención de voto y capacidad de competir, aunque ese mecanismo no se ha anunciado oficialmente. Hasta entonces, cualquier orden de favoritismo que circule se apoya en lecturas de contexto y no en datos de intención de voto.

El siguiente hito del calendario es el 31 de octubre de 2026, cuando cierra el plazo preventivo de inhabilidades. Después vendrá el mecanismo de diciembre que impulsan los exfuncionarios. Las elecciones territoriales son en octubre de 2027.